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[지애드스포츠 퀀텀점프] 日 골프장 인수 추진…본업과 시너지 노린다
③ 골프클럽 유통社도 투자…’볼트온 전략’ 일환, 母회사 인피니툼 주도
국내 유한책임회사(LLC)형 벤처캐피탈인 ‘인피니툼파트너스’가 피투자기업인 골프 매니지먼트사 ‘지애드스포츠’의 기업가치(밸류에이션)를 빠르게 끌어올리고 있다. 운용사는 유사 업종의 다른 기업을 인수합병(M&A)하는 ‘볼트온(bolt-on)’ 전략을 구사해 회사의 본업인 골프사업 부문에서 밸류체인(가치사슬)을 구축해 나가고 있다.
2일 벤처투자 업계에 따르면 지애드스포츠는 현재 일본 관서 지방 소재 18홀 규모 골프장 인수를 추진하고 있다. 우선매수청구권(맨데이트)을 확보한 상태로, 회사는 본계약을 체결한 후 특수목적법인(SPC)을 세워 인수를 마무리할 계획이다.
지애드스포츠의 실질 모기업인 ‘인피니툼파트너스’가 골프장 인수를 주도하고 있다. 박태운 인피니툼파트너스 대표와 지애드스포츠 주요 관계자는 지난 2022년 초부터 150개가 넘는 잠재 매물을 검토하고, 50여곳을 직접 방문해 이번 딜을 선별했다.
골프장 인수까지 완료되면, 지애드스포츠의 올해 매출은 300억원을 넘어설 전망이다. 지난해 매출은 182억원이다. 회사는 현재 신사업에도 드라이브를 건 상태다. 최근 한국야구위원회(KBO) 마케팅 자회사인 KBOP로부터 ‘2024-2026년 KBO리그 해외 중계권’을 따냈다. 여기에는 한국프로야구 리그 생방송·녹화방송을 해외 전역에 송출할 수 있고, 해외 중계권을 재판매할 수 있는 권리 등이 포함된다.
박 대표는 “지애드스포츠의 본업인 골프사업의 사업 경쟁력을 강화하기 위해, 동종 기업 등을 M&A 하며 밸류체인을 구축해 나갈 것”이라며 “현재 일본 골프장 인수를 추진하고 있으며, 최근에는 유명 골프클럽 등을 유통하는 회사에도 자금을 집행했다”고 말했다. 이어 “신사업으로 추진 중인 프로야구 사업까지 포함하면 지애드스포츠의 올해 매출은 300억원을 넘어설 것으로 전망된다”고 덧붙였다.
[지애드스포츠 퀀텀점프] 조력자로 나선 글로벌 스포츠 OTT 창업자
② 母회사 인피니툼, 존 글리셔 다즌 부회장 소속 투자社와 MOU 체결
‘지애드스포츠’의 실질 모회사인 ‘인피니툼파트너스’와 세계 최대 규모 스포츠 전문 온라인동영상서비스(OTT)인 ‘다즌(Dazn)’의 창업자가 맞손을 잡았다. 인피니툼파트너스는 연내 스포츠 전문 펀드를 공동으로 조성하고 한국프로야구(KBO) 해외 수출 확대를 도모해, 지애드스포츠의 기업가치(밸류에이션)를 더욱 높여나갈 계획이다.
29일 벤처투자 업계에 따르면 국내 유한책임회사(LLC)형 벤처캐피탈인 ‘인피니툼파트너스’는 룩셈부르크 소재 사모펀드운용사(PE)인 ‘엑셀코(AccelKO)’와 한국 스포츠 분야 투자를 목적으로 한 양해각서(MOU)를 최근 체결했다.
엑셀코는 지난해 설립된 신생 투자사다. 존 글리셔(John Gleasure) 다즌 공동 창업자 및 부회장이 주요 LP 및 임원으로 있다. 글로벌 OTT인 ‘다즌’은 가입자만 약 6000만명에 육박해 스포츠판 넷플릭스로 불린다. 회사의 지난해 매출은 약 32억달러(한화 약 4조4000억원)를 기록했다. 최대주주는 미국 음반 레이블 ‘워너뮤직그룹’ 등 대형 엔터테인먼트사들을 소유한 글로벌 투자회사 ‘액세스 인더스트리즈’다.
존 글리셔 부회장은 영국 스포츠 미디어 그룹인 ‘퍼폼’을 공동으로 창업한 이력도 있다. 퍼폼은 지난 2019년 미국 스포츠 통계업체인 스탯츠(STATS)와 합병돼 현재 ‘스탯츠 퍼폼(Stats Perform)’이라는 사명으로 운영 중이다. 이 회사에는 글로벌 스포츠 데이터 전문 업체인 ‘옵타(Opta)’, 축구 전문 매체 ‘골닷컴’ 등이 속해있다. 존 글리셔 부회장이 세계 스포츠 미디어 산업의 구루(Guru, 권위자) 중 한 명으로 꼽히는 이유다.
박 대표는 “회사와 액셀코는 최근 스포츠 전문 펀드를 공동으로 조성 또는 운용하겠다는 내용을 골자로 한 MOU를 체결했다”며 “이번 MOU에는 KBO리그 발전을 위해 협력하겠다는 내용 등도 담겼다”고 말했다. 이어 “한국 스포츠 시장에 새로운 동력을 불어 넣고 지애드스포츠 등 피투자기업의 밸류에이션도 높이는 기회가 될 것”이라고 덧붙였다.
[지애드스포츠 퀀텀점프] 신사업은 ‘야구’, KBO 해외 중계권 따냈다
① 母회사 ‘인피니툼파트너스’ 주도…야구 마케팅 전문가 영입
국내 스포츠 매니지먼트 기업인 ‘지애드스포츠’가 사업 분야를 기존 골프에서 야구로 넓힌다. 회사는 올해부터 오는 2026년까지 한국프로야구 리그를 전 세계에 중계할 수 있는 권리를 따냈다. 지애드스포츠의 실질 모기업인 국내 벤처캐피탈 ‘인피니툼파트너스’가 신사업을 주도하고 있다.
29일 벤처투자 업계에 따르면 지애드스포츠는 한국야구위원회(KBO) 마케팅 자회사인 KBOP로부터 ‘2024-2026년 KBO리그 해외 중계권’ 사업자로 선정됐다. 지애드스포츠는 올해부터 3년간 KBO리그 정규시즌·포스트시즌 전 경기 생방송·녹화방송을 해외 전역에 송출할 수 있다. 해외 중계권을 재판매할 수 있고, 하이라이트·주문형비디오(VOD) 등 2차 저작물도 제작할 수 있다.
지애드스포츠가 KBO리그 해외 중계권을 따낸 데에는 오봉서 신사업 본부장의 역할이 컸다. 오 본부장은 야구 마케팅 전문가로 지난해 12월 지애드스포츠에 합류했다. 이전에는 스포츠 마케팅 기업인 ‘해피라이징’ 공동 대표로 재직하며, 한국쉘석유·라이브스코어 등 다수 기업과 KBO의 스폰서십 계약 체결을 주도했다. 특히 오 본부장은 호주프로야구(ABL) 소속 구단이었던 ‘질롱코리아’의 구단주를 맡은 이력도 있다.
오 본부장 영입은 박태운 인피니툼파트너스 대표가 주도했다.
박태운 인피니툼파트너스 대표는 “피투자기업인 지애드스포츠의 밸류에이션을 더 높일 방안을 고민하던 중, 오 본부장을 영입하게 됐다”며 “회사는 현재 KBO와 함께 중계 송출 시스템 등을 최종 점검하고 있으며, 이 작업이 끝나면 곧바로 해외 다수 국가에 KBO리그를 방영할 계획”이라고 말했다. 이어 “현재 글로벌 온라인동영상서비스(OTT)에 송출할 계획도 세우고 있다”고 덧붙였다.
뉴빌리티, 범용 로봇 파운데이션 모델 선보인다… “500억 유치 목표”
자율주행 로봇 스타트업 뉴빌리티가 실내외 다양한 환경에서 사용되는 범용 로봇 AI 모델 개발에 돌입했다.
배달, 순찰 등 다양한 용도로 활용되는 범용 로봇을 위한 ‘파운데이션 모델(Foundation Model, 기초 모델)’을 구축한다는 계획이다. 범용 로봇 파운데이션 모델이란 다양한 환경에서도 로봇이 사람처럼 유연하게 정보를 인식, 판단, 행동할 수 있도록 돕는 AI 모델을 뜻한다.
2017년 설립된 뉴빌리티는 실내외 자율주행 로봇 분야 선두 주자로 평가받는다. IMM인베스트먼트, 삼성벤처투자, 롯데벤처스, 인피니툼파트너스 등으로부터 총 296억원의 누적 투자를 유치했다. 지난 6월 대만에서 열린 ‘컴퓨텍스 2024’ 젠슨 황 엔비디아 CEO의 기조연설 무대에 뉴빌리티의 로봇 ‘뉴비’가 깜짝 등장, 화제에 오르기도 했다.
왜 로봇 파운데이션 모델인가… 실리콘밸리에서도 주목
“국내 최다 자율주행 로봇 실주행 데이터 확보”… 데이터가 경쟁력
8월부터 요기요 로봇 배달 시작… “美 메이요 클리닉 납품 논의”
로봇 자율주행 주요 기술 모두 갖춰… “500억 투자 유치 중”
K-피트니스, 일본 도쿄 심장부 상륙… DRAX의 하이랙스, 일본 ‘신주쿠점’ 오픈
스포츠과학 기반의 인공지능 피트니스 플랫폼 ‘하이랙스(HIRAX)’가 도쿄 신주쿠점을 성공적으로 개점했다. 하이랙스의 해외 진출 첫 걸음이자 글로벌 헬스케어 시장 점유율 3위의 일본 심장부에 안착했다는 점에서 중요한 의미를 두고 있다.
하이랙스 신주쿠점은 일본의 강남, 종로로 불리는 도쿄도 나카노구에 자리 잡고 있으며, 마루노우치선 나카노자카가미역에서 도보 3분 거리에 위치해 접근성이 탁월하다는 평이다.
특히 신주쿠점은 독자적으로 개발한 ‘AI RAX(에이아이 랙스)’의 운동 솔루션과 사용자의 편의성을 높인 이용 방식을 바탕으로 일본 피트니스 시장에서 독자적인 위치를 확립하겠다는 계획이다.
하이랙스의 첨단 기술적 접근 방식과 사용자 중심의 서비스는 일본 피트니스 시장에서 독특하고 혁신적인 위치를 확보하는 데 기여할 것으로 기대를 모으고 있다.
하이랙스 신주쿠점의 관계자 하나오 코스케는 “한국에서 빠르게 확산 중인 혁신적인 피트니스 문화와 기술을 일본에 선보일 수 있게 되어 매우 기쁘다”고 하이랙스의 무한한 잠재력을 강조하며 기대감을 나타냈다.
디랙스 유선경 대표는 “피트니스 시장의 전통 강자로 꼽히던 일본에 하이랙스의 해외 1호점을 설립하게 되어 그 의미가 남다르다”며 “디랙스는 앞으로도 글로벌 피트니스 및 웰니스 산업 시장에 적극적으로 혁신적 기술을 선보이며, 더 넓은 세계 무대에 한국의 위상을 높이는 데 앞장설 계획”이라고 포부를 밝혔다.
한편, 하이랙스는 일본 신주쿠점에 이어 독일 기센에도 새로운 센터를 열 계획이다. 앞으로도 한국의 혁신적 기술을 글로벌 시장에 알리고, 국제무대에서의 입지도 더욱 확대한다는 비전의 실현을 위해 글로벌 시장 진출에 박차를 가하고 있다.
인피니툼파트너스, 디랙스 구주 60억 추가 투자
라이프스타일 관련 스타트업 투자를 전문으로 하는 인피니툼파트너스가 디랙스 구주 60억원어치를 추가 매수했다. 인피니툼파트너스는 앞서 디랙스의 시리즈A 라운드에도 참여한 바 있다.
13일 벤처투자(VC)업계에 따르면 인피니툼파트너스는 최근 40억원 가량의 디랙스 구주를 사들였다. 지난해부터 인수한 금액을 합하면 추가 매수 금액만 60억원에 달한다. 하우스는 ‘인피니툼스포츠1호펀드’를 통해 2017년 디랙스의 시리즈A 라운드에서 HB인베스트먼트, 스마일게이트인베스트먼트와 함께 초기투자에도 참여했다.
이번 구주 투자는 박태운 인피니툼파트너스 대표의 의지로 이뤄졌다. 박 대표는 인피니툼파트너스에서 결성한 모든 펀드의 대표 펀드매니저로 이름을 올리고 있다. 디랙스를 초기에 발굴한 박 대표는 운동기구 판매를 주력으로 하던 디랙스의 B2B(기업간 거래) 서비스 확장을 지원해왔다. 아파트 내 피트니스센터에 운동기구를 공급하는 딜을 성사하는데 도움을 주는가 하면 디랙스가 호주의 운동기구 브랜드 ‘시너지 피트니스’를 인수하는 의사결정에도 참여했다고 알려진다.
디랙스는 국내 피트니스 브랜드로, 운동기구 제작·판매 회사다. 연구, 기술 개발은 물론, 설계, 제조, 가공, 사후 관리 등 제품완성에 필요한 모든 공정을 넣은 생산라인을 가지고 있다는 점이 장점이다. 운동기구 및 헬스장 내 시설에 IoT 기술을 접목한 ‘디랙스핏’ 플랫폼도 내놨다. 헬스장을 이용하는 개인에게는 맞춤형 운동프로그램을 제안하고 운영자에게는 세밀한 고객 관리 시스템을 제공해 헬스장 운영의 효율성을 높인다.
글로벌 진출에도 적극적이다. 2020년 호주의 ‘시너지 피트니스’와 2022년 독일 바이브라핏 사를 인수한데 이어 지난해 일본의 스포츠 전문 기업인 ‘피트니스 아폴로 재팬(Fitness Apollo Japan)’을 인수하며 자회사 ‘디랙스 재팬’을 세웠다. 피트니스 아폴로 재팬을 통해 현지 네트워크를 강화하고 일본 내 제품 공급망을 넓힐 계획이다. 또 디랙스의 특허 기술을 바탕으로 경쟁 우위를 확보해 나갈 방침이다.
‘덕업일치’ 박태운 대표, 스포츠 투자 한우물만 팠다
박 대표는 “스포츠회사가 일반적으로 영세하고 자금 조달 전략이 잘 세워져 있지 않아 다른 산업대비 경영 면에서 영세한 경우가 많다”며 “컨설팅펌에 다닐 때부터 PE 관련 투자가 익숙했기 때문에 투자금을 지원하고 경영에 적극적으로 관여하면 투자 성과를 극대화할 수 있을 것이라 판단했다”고 말했다.
그가 개인적으로 스포츠를 좋아하기도 했지만, 소득 수준이 높아지면 자연스럽게 여가의 일종인 스포츠 산업 영역이 커질 것이라 봤다. 체계적으로 컨설팅만 잘 해준다면 성장할만한 기회를 잡을 수 있을 것이라 판단했다.
인피니툼파트너스가 라이프스타일 투자 회사를 표방하는 이유기도 하다. 그는 “호모 루덴스라는 말이 있는 것처럼 사람이 먹고, 입고, 즐기고, 놀고 하는 행위가 인간의 문화를 형성해온 본질이다”며 “이러한 산업들은 역사적으로도 흔들림 없이 성장해왔다”고 말했다.
박 대표는 “개인적으로 오랜 기간 스포츠 산업에 투자해온 경험을 활용해 스포츠, 레저, 여행, F&B, 소비재 등 라이프스타일 분야에만 누구보다 깊게 파고 들어서 성과를 내는 하우스가 되고자 한다”며 “개인적인 목표는 스포스 산업이 돈이 안되는 영역이란 선입견을 없애 당당히 하나의 섹터로 자리매김할 수 있다는 걸 증명하고 싶다”고 말했다.
‘모태펀드 단골’ 인피니툼, 184억 스포츠펀드 결성
유한책임회사(LLC)형 벤처캐피탈 ‘인피니툼파트너스’가 설립 4년 만에 세 번째 스포츠 전문 블라인드 펀드를 결성했다. 2020·2021년에 이어 올해도 모태펀드 스포츠계정 위탁운용사(GP)로 낙점되며 신규 펀드를 출범하는데 성공했다.
14일 벤처투자 업계에 따르면 인피니툼파트너스는 최근 184억원 규모 스포츠 펀드 ‘인피니툼스포츠3호’를 결성했다. 운용사는 2020년 9월 설립됐으며 스포츠 등 라이프스타일 분야에 주력으로 투자하고 있다. 현재 블라인드 펀드 5개, 프로젝트 펀드 6개를 운용 중이다.
대표 펀드매니저는 박태운 대표가 맡는다. 박 대표는 스포츠 분야 투자에 특화된 이력을 보유하고 있다. UTC인베스트먼트 PE본부(현 그로스캡운용본부)에서 스포츠 전문 펀드를 운용하며 골프 관련 사업을 하는 스마트스코어, 크리에이츠와 운동기구 제조업체인 디랙스 등을 초기 단계에 발굴했다. 스마트스코어는 회수가 끝났으며, 내부수익률(IRR)은 55%를 기록했다.
벤처투자 업계 관계자는 “인피니툼파트너스는 올해로 설립 4년차인 신생 하우스임에도 다섯 차례나 모태펀드 GP로 낙점된 이력이 있다”며 “박 대표의 트랙레코드(track record)와 회수성과 등을 앞세워 스포츠 분야에 주력한 전략이 빛을 발하고 있다”고 말했다. 이어 “중소형 벤처캐피탈 업계에서 모범이 될 만한 사례 중 하나로 거론되는 중”이라고 덧붙였다.
인피니툼파트너스, 215억 관광펀드 결성
설립 4년차 유한책임회사(LLC)형 벤처캐피탈인 ‘인피니툼파트너스’가 관광펀드를 결성했다. 녹록지 않은 벤처투자 환경 속에서도 라이프스타일 투자에 특화된 전문성을 앞세워 기한 내 펀드레이징을 마쳤다.
인피니툼파트너스는 지난 6월 한국벤처투자가 주관하는 ‘모태펀드 2023년 2차 정시 출자사업’ 관광계정 관광기업육성 분야 위탁운용사(GP)로 선정돼 이 펀드를 결성하게 됐다. 운용사는 2020년 9월 설립된 LLC형 벤처캐피탈로 스포츠·레저 등 라이프스타일 분야에 주력으로 투자하고 있다. 현재 블라인드 펀드 4개, 프로젝트 펀드 6개를 운용하고 있다.
벤처투자 업계 관계자는 “인피니툼파트너스가 혹독한 펀드레이징 환경 속에서도 기한 내 펀드를 결성하는 역량을 발휘했다”며 “박 대표가 UTC인베스트먼트 시절부터 수 년 동안 스포츠와 레저 등 라이프스타일 분야에 주력하며 전문성을 쌓아온 점이 좋은 평가를 받았을 것”이라고 말했다.
인피니툼, 스포츠산업 단독 도전 ‘이변 없었다’
신생 유한책임형(LLC) 벤처캐피탈 인피니툼파트너스가 문화체육관광부 출자 모태펀드 스포츠산업 계정에 단독으로 지원해 완주했다. 경쟁자가 없었던 만큼 위탁운용사(GP)로 선정될 가능성이 높았지만 최종까지 긴장의 끈을 놓지 않고 결과를 기다렸다.
14일 한국벤처투자는 2023년 2차 모태펀드 정시 출자사업 스포츠산업 계정 GP를 발표했다. 선정된 GP는 단독으로 지원한 인피니툼파트너스였다.
맨체스터유나이티드를 출입 하던 스포츠 기자로도 활동했던 박 대표는 글로벌 컨설팅 회사 커니(Kearney)를 거쳐 UTC인베스트먼트에서 심사역 생활을 경험했다. 당시 골프 관련 기업인 스마트스코어, 피트니스 기구 관련 회사 디랙드 등을 발굴해 투자했다. 스마트스코의 경우 멀티플 기준 8.3배, 디랙스 투자로는 멀티플 3배의 성과를 거뒀다.
박 대표는 이 외에도 골프 연습용 시뮬레이터(모의연습기기) 판매사 크리에이츠를 발굴해 투자하기도 했다. UTC인베스트먼트를 떠나기 전 부분회수 성과만으로도 멀티플 17배의 성과를 거둔 경험이 있다.
UTC인베스트먼트 시절부터 스포츠 관련 투자 트랙레코드가 풍부했던 박 대표의 이력이
꾸준히 모태펀드 GP로 선정될 수 있었던 비결로 꼽힌다. 2021년 모태펀드 스포츠 계정 출자로 ‘인피니툼스포츠2호’를 결성했다. 또 같은해 멘토링 계정 GP로 선정돼 ‘스마트에스케이티인피니툼게임펀드’를 결성하기도 했다.